Os certificados digitais são uma forma de assinatura eletrônica, emitida por uma Autoridade Certificadora (AC), reconhecida por todos como confiável, e que, graças à sua idoneidade, faz o papel de "Cartório Eletrônico". A criptografia empregada impede que a assinatura eletrônica seja falsificada e os dados do documento sejam adulterados ou copiados, tornando-o absolutamente inviolável. Podemos compará-lo a uma espécie de carteira de identidade eletrônica. 

A certificação digital numa transação eletrônica realizada via internet torna-se segura, pois permite que as partes envolvidas apresentem, cada uma, as suas credenciais para comprovar, à outra parte, a sua real identidade. 

Tecnicamente, os Certificados Digitais vinculam um par de chaves eletrônicas que podem ser usado para criptografar e assinar documentos digitais.

Um documento digital que foi assinado digitalmente tem garantia:

• Autenticação: confirmação de dados cadastrais para identificação dos envolvidos nos negócios.

• Integridade: A certeza de não haver alterações na informação.

• Privacidade: Sigilo em todo o processo de disponibilização de informações.

• Não Repúdio: garantia da origem das informações, impedindo a posterior negativa para a realização do negócio.